Nieuwe video: Ne-Yo – Beautiful Monster

Eerst lijkt het alsof Ne-Yo alleen een drankprobleem heeft. De barmeid begroet hem routineus en weet zonder te vragen wat hij wil drinken. Maar pas op: Beautiful Monster zet je op het verkeerde been. De ernst van de situatie wordt pas echt duidelijk als Ne-Yo’s ex-vriendin live op televisie de burgemeester vermoordt en dreigt met de rest van de stad hetzelfde te doen. Dan pas begrijpen we dat alcohol bij lange na niet Ne-Yo’s grootste probleem is.

Geen zorgen als je niet meteen begrijpt waar het allemaal over gaat, Beautiful Monster is pas de eerste van een door Ne-Yo zelf geschreven serie videoclips die samen het verhaal van zijn nieuwe album moeten vertellen. Het is een ambitieus project waarvan het eerste deel nu al herinneringen oproept aan oude Michael Jackson-video’s. Niet alleen door Ne-Yo’s hoedje, maar ook door het langgerekte intro en de uitgebreide choreografie.

We zijn onder de indruk, maar helemaal overtuigend is Beautiful Monster nog niet. De acteerprestaties zijn niet fantastisch, de lichtgevende ogen van de slechteriken zien er behoorlijk goedkoop uit en regisseur Wayne Isham maakt zich er vooral in de tweede helft een paar keer makkelijk vanaf met saaie zwarte decors. Dat kan beter, zoals de bovennatuurlijke vechtscene waarin auto’s letterlijk door de lucht vliegen. Graag meer van dat in de volgende video’s! Hoe het verder gaat met “Jerome” zie je morgen in Champagne Life.

En de muziek?

We verklappen alvast dat wij Beautiful Monster de betere single vinden. Over een pulserende jaren negentig house beat werkt Ne-Yo langzaam toe naar zijn beste refrein sinds Closer. Mag je iets een comeback noemen als de vorige single pas een jaar oud is? Waarschijnlijk niet, maar zo gretig als hier heeft Ne-Yo lang niet meer geklonken. Opvallend hoe ook hier – net als in de clip – de invloed van Michael Jackson nooit ver weg is. Bij een paar van die “I don’t mind, no no, I don’t mind’s” zouden we zweren dat we de meester zelf hoorden zingen. En ook dat mag Ne-Yo gerust opvatten als een compliment.

Met dank aan Roos! voor de tip.